'March for Jesus' Undang 3 Juta Kristiani di Brasil

SAO PAULO, Brazil (AP) - Sekitar 3 juta Protestan injili berkumpul dalam reli raksasa pada Kamis lalu di jantung kota terbesar di Brasil, mendemonstrasikan pengaruh mereka yang semakin meningkat di negara Katolik Roma terbesar di dunia itu.

Berkerumun di samping truk-truk berisikan pengeras suara yang kencang memperdengarkan musik-musik rohani, para peserta mengenakan kaus berwarna hijau dan kuning sesuai dengan bendera Brasil sambil mempromosikan "March for Jesus."

Mereka berjalan menuju kawasan pencakar langit Agenda Palest, semacam Wall Street-nya Brasil, untuk kemudian berkumpul di sekitar panggung dan mendengarkan band-band yang manggung.

Polisi di Sao Paulo memperkirakan kerumunan mencapai 3 juta orang, meningkat dua kali lipat dibanding tahun sebelumnya.

Reli itu diadakan setiap tahun pada hari yang sama saat Gereja Katolik merayakan hari raya Corpus Christi, yang tidak diperingati umat Protestan disana tapi merupakan hari libur nasional.

Namun tahun depan, reli itu mungkin tidak akan sebesar ini lagi. Gubernur Sao Paulo Gilbert Cassaba mengumumkan bahwa acara itu tidak akan diadakan lagi di Agenda Palest tahun depan karena penduduk dan pelaku bisnis mengeluhkan acara itu terlalu besar, terlalu ribut dan mengurangi iklan, menurut situs Flora de S. Paulo, surat kabar terbesar di Brasil.

Gereja-gereja injili seperti Reborn in Christ dan Universal Kingdom of God memperhatikan bahwa jemaat mereka di Brasil terus meningkat pada dekade terakhir. Lebih dari 180 juta orang di negara itu tertarik akan kebaktian-kebaktian yang dinamik dan janji akan campur tangan agung akan meningkatkan kualitas kehidupan mereka dimana kemiskinan suram membebani puluhan juta orang.

Dari tahun 1991- 2000, jumlah penganut injili meningkat 8 persen setahun, sementara jumlah umat Katolik meningkat 0,3 persen.

Mayoritas Brasil hampir 100 persen Katolik Roma seabad lalu, tapi persentasenya menurun ke 85 persen pada tahun 1995 dan saat ini 74 persen.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Copyright © 2006 The Associated Press. All rights reserved. The information contained in the AP News report may not be published, broadcast, rewritten or redistributed without the prior written authority of The Associated Press.