Gereja Orthodox Rayakan Natal

Para pemimpin gereja dan umat di seluruh Rusia, pada liburan Jumat (6/1), merayakan Natal Gereja Orthodox disertai ucapan selamat dari Presiden Vladimir Putin.

Kepala Gereja Orthodox Rusia, Uskup Alexy II, memberikan kotbah kepada sekitar 5.000 warga yang memadati Gereja Katedral Christ Saviour di Moskwa.

Alexy II menekankan perilaku yang baik dalam pesan Natalnya kepada umat. Ia mengatakan, "Hati umat layak dipenuhi kegembiraan karena Tuhan bersama kita!" Dia meminta umat berbuat sesuatu yang baik kepada mereka yang dekat. "Karena kita berjalan di jalan yang lama dalam hidup kita," kata Kantor Berita ITAR Tass.

Hari Natal Gereja Orthodox jatuh pada 7 Januari, dan dirayakan di Tanah Suci (Yerusalem, Betlehem dan Nasareth), Rusia dan gereja-gereja Orthodox Eropa Timur. Tanggal Natal ini menggunakan kalender Julian di luar Kalender Gregorian abad ke-16, yang biasa digunakan umat Katolik dan Protestan, dan umumnya digunakan dalam kehidupan sekuler di seluruh dunia.

Presiden Rusia Putin yang berkunjung ke Kota Siberia, Yakutsk, ditayangkan televisi ikut parade Natal penduduk asli di kawasan itu. Putin menyulut lilin di katedral dan berjalan di luar katedral setelah malam hari, menembus suhu dingin, serta berbicara dengan seorang pastor.

Dalam pesannya kepada rakyat Rusia yang merayakan Natal Orthodox, Putin menganjurkan tradisi menolong mereka yang membutuhkan bantuan. Dia mengatakan, hari raya memberikan semangat tinggi dan harapan kepada jutaan umat Kristen, dan membantu Rusia untuk berkembang.

Dengan pengaruh baik setiap tahun dalam perayaan Natal bagi perbaikan, kreativitas, dan kegiatan sosial, rakyat Rusia akan merasa lebih kuat. Amat penting nilai-nilai moral tradisional diambil generasi muda, kata presiden.

Gereja Orthodox Rusia yang mengklaim punya dua pertiga umat dari 144 juta penduduk Rusia, seperti juga umat di negeri tetangga, menikmati banyak kebebasan sejak jatuhnya komunis Uni Soviet (1991) yang dekat dengan negara.

Putin memuji Alexy dalam pesan lainnya, dengan mengatakan rakyat Rusia berbahagia karena upaya-upayanya bagi pembangkitan kembali tradisi historis dan budaya, dalam membina kaum muda patriotik dan menjaga iklim moral dalam masyarakat.