5 Orang Berumur 100 Tahun Beberkan Rahasia Hidup Panjang

Dari kiri: Mildred Harris,100; Mildred Leaver, 100, berdiri; Vi Semas, 100; Grace Wolfson, 100, dan Gladys Stuart, 101, berpose untuk foto grup pada 2 Agustus 2006. (AP / Kelley McCall)

Dari kiri: Mildred Harris,100; Mildred Leaver, 100, berdiri; Vi Semas, 100; Grace Wolfson, 100, dan Gladys Stuart, 101, berpose untuk foto grup pada 2 Agustus 2006. (AP / Kelley McCall)

ROLLA, Mo. (AP) – Lima tetangga di sebuah panti jompo di Missouri yang semuanya centenarian (berumur 100 tahun atau lebih) selalu ditanya: "Bagaimana caranya kamu hidup sampai 100 tahun?"

Jika anda ingin hidup 100 tahun atau lebih, kelompok yang terdiri dari lima perempuan gaek ini mengatakan kuncinya adalah bekerja keras dalam pekerjaan yang anda cintai dan menjaga tubuh selama masih ada di dalamnya.

Walaupun banyak orang saat ini berada di angka satu abad atau lebih, menemukan lima orang berusia 100 tahun hidup dalam satu tempat adalah luar biasa.

Di Amerika, jangka hidup orang berkisar dua atau tiga tahun sebelum usia ke-80. Dan kebanyakan tidak mau menghentikan kebiasaan minum kopi, merokok, minum soda, alkohol dan mengkonsumsi makanan sehat.

"Orang-orang mengatakan kepada saya sepanjang waktu, 'Saya tidak mau hidup sampai umur 100,'" kata Mildred Leaver, yang mencapai 100 tahun Juni lalu.

Empat temannya yang lain di panti jompo komunitas di Rolla Presbyterian Manor menganggukkan kepala mereka tanda setuju. Mereka juga sering mendengar: "Siapa yang mau hidup sampai 100 tahun?"

"Saya pikir itu menyedihkan. Usia adalah sikap dan saya tidak merasa tua," kata Leaver, seorang mantan pendidik yang masih mengendarai mobil Buick tuanya ke kota.

Untuk melihat betapa spesialnya kuintet centenarian ini, lihatlah pada Presbyterian Manor di 16 komunitas lain di sepanjang daerah Midwest. Hanya 4 dari 2000 orang yang hidup 100 tahun atau lebih – dan masing-masing tinggal dalam panti yang berbeda-beda.

Tidak membutuhkan waktu yang lama untuk melihat bahwa Leaver dan tetangganya Mildred Harris, Grace Wolfson, Gladys Stuart dan Viola Semas, mempunyai banyak kesamaan daripada hanya umur panjang dan kebiasaan hidup sehat. Mereka semua berumur 100 tahun kecuali Stuart, yang berumur 101.

Walaupun pendengaran dan penglihatan mereka tidak seperti dulu lagi, mereka semua terhindar dari penyakit yang biasanya menyerang orang tua. Sudah 50 tahun lebih sejak Leaver mengalahkan kanker untuk yang pertama dan terakhir kalinya.

Persamaan yang menghubungkan mereka adalah kesetiaan berdekade lamanya terhadap pekerjaan yang mereka cintai, sebagai seorang petani, designer, kepala sekolah, administrasi dan sekretaris.

Wolfson mengatakan bahwa seni dan karir 25 tahun sebagai ilustrator aerospace telah membantu dirinya hidup 100 tahun dan melewati masa-masa terbaik dalam hidupnya.

Imigran dari Budapest, Hungaria, yang berusia 100 tahun musim panas tahun ini mengatakan dia masih terinspirasi oleh seni. Karya seninya digantung di panti jompo, yang mengadakan pesta ulang tahun untuk menghormati lima wanita itu.

Harris mengatakan kerja keras pertanian serta buah-buahan dan sayuran yang berlimpah di kebunnya membuat dia terus hidup. Dia juga seorang advokat keras anti rokok.

"Tidak pada tembakau. Saya menyaksikan suami saya hanya batuk dan batuk sampai itu membunuh dia," kata Harris.

Karir yang panjang dalam administrasi menjaga kehidupan Semas seimbang dari uang yang diaturnya. Semas mengatakan ia masih menyukai angka, terutama saat menang dalam permainan Bingo.

Semua mengatakan hidup di panti jompo tidak pernah mereka bayangkan sebelumnya.

"Mereka benar-benar melakukan pekerjaan yang bagus untuk membuat kami terhibur, aktif dan menikmati hidup," kata Stuart, pensiunan sekretaris dan yang tertua dengan umur 101.

Anita Carroll, 50, direktur Presbyterian Manor, mengatakan bahwa stigma mengenai panti jompo dan rumah perawatan mulai berubah. "Orang tidak datang ke sini untuk mati, mereka datang ke sini untuk hidup," kata Carroll.

Saat Leaver, si guru dan kepala sekolah pindah ke tempat itu beberapa tahun yang lalu, Carroll seketika itu juga mengenali dia sebagai kepala sekolah dasarnya.

"Anda menjaga saya di sepanjang tahun-tahun itu," kata Carroll kepada Leaver saat dia pindah. "Sekarang saya akan menjaga anda."

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Copyright © 2006 The Associated Press. All rights reserved. The information contained in the AP News report may not be published, broadcast, rewritten or redistributed without the prior written authority of The Associated Press.